沙尘暴等沙尘天气现象的主角无疑是“沙”，一般来说，沙的主要来源就是沙漠、戈壁以及农牧交错带地区这些植被少，土壤不稳固的地方。实际上，干涸湖床沉积物也是沙的一大来源之一。

　　通过对黑河流域干枯湖床沉积物、戈壁、农地、严重退化草地和流动沙丘5种类型景观的沙尘排放通量的观测结果表明，沙尘排放通量的大小依次为：干枯湖床沉积物＞严重退化草地＞流动沙丘＞戈壁＞农地，此种现象或许说明中国西北地区干涸湖床沉积物、退化草地及沙化土地是风成粉尘的主要来源。

　　再比如说干盐湖（盐壳）的沉积物中含有大量粉尘物质（粒径＜10μｍ），可以在一般风暴条件下被大气搬运几千公里，是沙尘暴中粉尘物质的重要来源。

　　有关沙尘暴物质来源的长期观测与研究结果表明，不同学者对于沙尘源区的观点各有不同，不过大多数学者都认为中国北方沙漠地区、沙漠化比较严重的农牧交错带以及砾石覆盖度较小的“土戈壁”是沙尘暴物质的主要来源。

　　不过对于黄土高原、戈壁滩以及干涸湖床沉积物是否为中国北方沙尘暴主要物质来源问题，不同研究者的认识并不一致，还有待进一步研究确定。所以，对于大部分学者所达成共识的沙源地，即北方沙漠地区、农牧交错带以及含有沙壤土的“土戈壁”，会加强监测，深入调查研究，确定其是否是主要沙尘源区，如果确实也是主要沙尘源区，应该采取何种治理措施进行治理。