空气作为一个庞大的悬浮体系，悬浮着各类颗粒物。大部分颗粒物都是以纳米计算，肉眼是无法看到的，但是就是这些细小的颗粒物，是大气中污染物的重要载体和反应温床，为人体的健康埋下了隐患。

　　自然界中的颗粒物形成之初是来源于土壤扬尘、海浪溅沫，以及火山喷发的各种迸出物，甚至是随着昆虫飘散到各处的花粉。随着人类活动对环境影响的加剧，人类污染物形成的颗粒物“隐形杀手”群体逐渐变得庞大，成分变得复杂，“杀伤力”也渐渐增强。不管是常见的灰蒙蒙的天空，还是不时出现的灰霾天气，这些其实都是大量极细微的干尘粒等浮游在空中，使能见度降低的空气普遍混浊现象，本质上正是无处不在的颗粒污染物造成的。

　　最近一段时间以来，很多城市的天空都变得浑浊，一年内雾霾天数持续上涨。其实，很重要的原因在于：汽车的尾气排放很大，燃料燃烧释放的大量粉尘，工业生产中排放的废物，建材等行业制造的各种颗粒状物质，都成为了大气颗粒物大家庭的新成员。此外，环境中的各种化合物与大气颗粒物互相作用，发生一系列化学反应，生成了崭新的“颗粒二代”——一些组成更复杂、对人体毒性更强的物质。

　　可吸入颗粒物被人吸入后，会累积在呼吸系统中，引发许多疾病。对粗颗粒物的暴露可侵害呼吸系统，诱发哮喘病。细颗粒物可能引发心脏病、肺病、呼吸道疾病，降低肺功能等。因此，对于老人、儿童和已患心肺病者等敏感人群，风险是较大的。另外，环境空气中的颗粒物还是降低能见度的主要原因，并会损坏建筑物表面。