通过“来自氮氧化物的伤害”我们了解到氮氧化物的一些污染问题，实际上氮氧化物不仅是造成酸雨的重要原因，更须引起人重视的是它对人体能产生直接的危害。氮氧化物气体毒性作用决定于气体混合物中各种氮氧化物的含量。氮氧化物中NO2的毒性比NO高4~5倍。

　　氮氧化物主要是对呼吸器官有刺激作用。水溶性低的化学物在下呼吸道吸收多，并可到达肺泡。氮氧化物较难溶于水，因而能侵入呼吸道深部细支气管和肺泡，并缓慢地溶于肺泡表面的水分中，形成亚硝酸、硝酸，对肺组织产生强烈的刺激和腐蚀作用，引起肺水肿。

　　亚硝酸盐进入血液后，与血红蛋白结合生成高铁血红蛋白，引起组织低氧。在一般情况下，污染物以NO2为主时，对肺的损害比较明显；污染物以NO为主时，可导致高铁血红蛋白症和明显的中枢神经损害。目前认为低浓度NO2在肺泡内的作用首先是引起肺泡表面活性物质（脂蛋白等）的过氧化，然后进一步损害肺泡细胞。

　　慢性毒性作用主要表现为神经衰弱征候群，个别严重病例可导致肺部纤维化。NO2与支气管哮喘的发病也有一定的关系，而且它对心、肝、肾以及造血组织等均有影响。

　　另外，NO2是否有促癌和致癌效应是当前研究的重要课题。人体试验研究结果表明， NO2浓度在0.2mg/L以下可刺激咽部，出现咳嗽；在0.2~0.3mg/L浓度下短时间暴露就是很危险的，一次性中毒可能导致肺部长期啰音、肋痛、咳嗽、呼吸困难、脸部紫绀等症状，严重时危及生命。